Ракитово

Неподозирано райско кътче, скътано в най-красивата западно-родопска котловина – Чепинската. Едно място, където магията на природата и чарът на сезоните си дават среща. В южната част на котловината е разположен родопският град Ракитово - само на 130 км от София по магистрала „Тракия” и на 90 км от Пловдив. Общината се състои от три прекрасни населени маста Ракитово, Костандово и Дорково. Ширнали се в западната част на най-българската планина – Родопи, по северните скатове на масива „Сютка” и южните склонове на дяловете „Алабак”и „Каркария”. Тук е и язовир "Батак". Заобиколен от всичките си страни от ниски планински върхове, които се спускат чак до водата и образуват красиви заливи. Районът на Ракитово е със слаба ветровитост, ниска влажност, много слънчеви дни и умерена облачност. Зимата е мека, лятото е прохладно, чистият въздух е балсам за белодробните заболявания, а фантастичната природа създава условия за пълноценна почивка по всяко време на годината. Ракитово е красив планински курорт с възможности за развитие на туризма. Даденостите за това са много, като един от основните обекти, които си заслужава да бъдат посетени е крепостта „Цепина”, намираща се над село Дорково. Това е средновековна крепост, наричана от хронистите „чутовна”, „недостъпна”. Тя е столица на Родопската област, престолнина на деспот Алексий Слав. Още по-уникална и неповторима със своята историческа забележителност е палеонтологичното находище до село Дорково. Това е защитен обект, проучен през 1985 – 1986 г. от българо-френската експедиция. Определя се като първия по големина в Европа обект със световна значимост. Това богато палеонтологично находище е уникално, както на Балканския полуостров, така и в целия свят. Специалистите откриват следи от живота по нашите земи преди пет милиона години. Изобилието на костен материал е толкова голямо, че за трите години са разкопани едва 15 кв.м. при обща площ на находището 1100 кв.м. достигнат е 1 метър дълбочина, тоест краят на фосилоносния пласт. От находището са извадени над 600 кости на едри гръбначни животни, отделно от тях и много останки от различни дребни животни. Открити са два вида мастодонти от рода „Ананкус арвернензис”. Намерени са кости на повече от тридесет вида едри гръбначни животни, бивници /изцяло запазен бивник на мастодонт с дължина 2,95 м/, челюсти и кътници на хоботни, фрагмент от птици, насекомоядни, зайцеобразни, свинеобразни следи от дребни гризачи. Извадени са останки от маймуни /примат/, трипръсти коне /хипарион/, елени, носорози примитивни мечки.